Reforma świadczeń socjalnych weszła w życie
Reforma świadczeń socjalnych weszła w życie od 1 kwietnia 2013 roku. Jej skutki odczują miliony mieszkańców Wielkiej Brytanii w tym także wielu Polaków
Rząd zdecydował, że mieszkańcy lokali socjalnych, którzy mają niezagospodarowaną sypialnię stracą 14 funtów tygodniowo. W ten sposób koalicja chce zachęcić wszystkich wynajmujących do bardziej racjonalnego korzystania z mieszkań socjalnych. Jak się szacuje nowy obostrzenia zwane bedroom tax dotkną około 660 tysięcy osób i spowodują oszczędności dla budżetu państwa w wysokości 490 milionów funtów. Osoby mieszkające w lokalach społecznych argumentują, że wprowadzenie tego podatku jest niesprawiedliwe ponieważ nie mają się one gdzie wyprowadzić z powodu braku małych lokali w zasobach urzędów miast. Jak się szacuje najemcy lokali społecznych otrzymają o ponad 700 funtów mniej z powodu posiadania jednej wolnej sypialni w swoim domu. Organizacje zajmujące się osobami niepełnosprawnymi zwracają uwagę, że w domach socjalnych dodatkowa wolna sypialnie nie jest wcale luksusem ale koniecnością.
Zmiana systemu zasiłków dotknie także jednak i tych, którzy wcale nie użytkują mieszkań socjalnych. Rząd przekazał obowiązki do zarządzania mieszkaniami socjalnymi samorządom lokalnym ograniczając jednocześnie nieco środki przeznaczone na ten cel Ponieważ włądze lokalne zostały zmuszone do utrzymania takiego samego poziomu opieki nad domami socjalnymi jedynym wyjściem z sytuacji jest podniesienie wysokości opłat council tax. Jak szacuje Joseph Rowntree Foundation około 1.9 miliona rodzin, które do tej pory nie płaciły podatku lokalnego zmuszone będą od tego miesiąca go płacić – średnio w wysokości 140 funtów na rok. Około 150 tysięcy rodzin z najniższymi dochodami będzie musiała zapłacić council tax w wysokości około 300 funtów rocznie.
Inne zmiany polegają na pozbawieniu prawa do darmowej pomocy prawnej tych, których gospodarstwa domowe osiągają roczny przychód powyżej 32 tys. funtów. Także poniżej tego progu pomoc prawna nie będzie przyznawana automatycznie, lecz na podstawie testu.
W przypadku spraw rozwodowych, roszczeń z tytułu kontuzji fizycznych i odwołań od decyzji w sprawach imigracyjnych pomoc prawna w ogóle nie będzie przysługiwać. Koszty pomocy prawnej finansowanej przez podatnika mają się przez to zmniejszyć o 350 mln funtów rocznie (z 2,2 mld funtów obecnie).
Publiczna służba zdrowia (NHS) ma zlecać usługi na nowych zasadach, w tym po raz pierwszy także od prywatnych dostawców. To także ma zmniejszyć koszty. Administrowanie ulgami od lokalnego podatku samorządowego przechodzi z ministerstwa ds. pracy i emerytur do władz lokalnych. Sama ulga zmniejszy się o 10 proc.
O przyznawaniu zapomogi dla niepełnosprawnych niekoniecznie będzie decydowała opinia lekarza, lecz ocena, jak niepełnosprawny sobie radzi, jeśli chodzi o możliwości zaspokojenia codziennych potrzeb. Zapomogi dla niepełnosprawnych w chwili ich wprowadzenia w 1992 r. kosztowały państwo 3 mld funtów, a obecnie 13 mld funtów.
Uproszczeniu systemu ma służyć skomasowanie sześciu podstawowych świadczeń w jedno. Wprowadzenie tego rozwiązania poprzedzi program pilotażowy. Wcześniej poinformowano o zmianach zasad przyznawania i waloryzacji zapomóg na dzieci i świadczeń socjalnych przysługujących pracującym.
Minister ds. pracy i emerytur Iain Duncan Smith, architekt wprowadzanych rozwiązań, broni ich, wskazując, że ich celem jest doprowadzenie do tego, by praca zawsze była bardziej opłacalna niż życie z zasiłków.
Grupa zrzeszająca Kościoły protestanckie, m.in. metodystów, baptystów i szkockich prezbiterian, we wspólnym oświadczeniu stwierdziła, że rząd demonizuje biednych i przedstawia ich w fałszywym świetle.
